Karbinec európsky je trváca bylinka s 80 až 110 cm vysokou štvorhrannou stonkou s protistojnými sediacimi listami elipsovitého tvaru. Kvietka má sediace a majú zvonkovité kalichy a do polovice zrastené kališné lístky s dvojpyskovitými korunkami. Horný pysk je biely a dolný červeno-bodkovaný. Kvitne od júla do septembra. Plod je tvrdka . . .